I begyndelsen af 00’erne var et Disney-projekt i gang. Projektet blev anført af Robert C. Ramirez, der tidligere stod bag DreamWorks-filmen Joseph: King of Dreams. Oprindeligt var planen, at filmen skulle have haft premiere allerede i 2001, men produktionen blev flere gange udsat, inden projektet til sidst blev skrottet. Projektet omhandlede en efterfølger til Disney-klassikeren fra 1941 – Dumbo.
Det endelige dødsstød kom i 2006, da John Lasseter overtog den kreative ledelse af Walt Disney Animation Studios. Lasseter ønskede angiveligt at fokusere på nye originale projekter frem for direkte fortsættelser til de klassiske Disney-film, og derfor blev Dumbo II lagt permanent på hylden.
Selvom filmen aldrig nåede længere end udviklingsfasen, eksisterer der stadig spor af projektet. En trailer for filmen blev nemlig inkluderet på Disneys VHS- og DVD-udgave af Dumbo – 60th Anniversary Edition fra 2001, hvilket dengang fik mange fans til at tro, at efterfølgeren var tæt på at blive en realitet.
Historien skulle begynde dagen efter originalen
Ifølge de oplysninger, der siden er dukket op om filmen, skulle handlingen have udspillet sig blot én dag efter begivenhederne i den originale Dumbo fra 1941.
Historien ville følge Dumbo, Timothy Q. Mouse og flere nye dyrefigurer, efter de blev væk fra cirkusset i New York City. Gruppen måtte herefter forsøge at finde tilbage til deres familie og hjem, mens de undervejs lærte at håndtere deres egne personlige udfordringer.
Hver af de nye figurer skulle repræsentere forskellige stadier af barndommen og de usikkerheder, der følger med. Blandt karaktererne var blandt andet strudsen Penny, som var misundelig på Dumbo, fordi han kunne flyve, mens hun ikke kunne. Der var også flodhesten Godfry, der nægtede at tage imod hjælp fra andre, zebraen Dot, som konstant stillede spørgsmål, samt to utålmodige bjørneunger, Claude og Lolly, der altid skyndte sig direkte ind i problemer.
Samtidig ville filmen introducere en mere truende antagonist i form af en brutal dyrekontrolbetjent, som jagtede Dumbo og hans venner gennem storbyen.
Hemmeligheden om Dumbos far
Det mest opsigtsvækkende element i Dumbo II var dog planerne om at udforske et spørgsmål, som visse Disney-fans har stillet i årtier: Hvad skete der egentlig med Dumbos far?
Den originale film fokuserede næsten udelukkende på forholdet mellem Dumbo og hans mor, Mrs. Jumbo, mens faren aldrig blev nævnt. Efterfølgeren skulle angiveligt have forsøgt at give et svar på mysteriet og dermed tilføre historien en mere følelsesmæssig dimension.
Netop dette aspekt har siden gjort projektet til noget nær en kult-myte blandt Disney-entusiaster. Mange fans mener, at filmen kunne have udviklet universet på en mere moden og dramatisk måde end de fleste andre Disney-efterfølgere fra perioden.
En del af Disneys kontroversielle efterfølgere
Dumbo II blev udviklet i en periode, hvor Disney producerede en lang række direkte fortsættelser til klassiske animationsfilm – meget lig den nuværende tid. Studiet udgav blandt andet efterfølgere til Løvernes Konge, Lady og Vagabonden, Askepot og Peter Pan – ofte direkte til VHS og DVD.
Flere af filmene blev kritiseret for lavere animationskvalitet og mindre ambitiøse historier end originalerne. Derfor valgte Disney senere at ændre strategi, særligt efter John Lasseters ankomst til studiet. Denne strategi er ganske tydeligt lagt på hylden efter hans afgang i 2019.
Det betyder, at Dumbo II i dag står som et af de mest interessante “hvad nu hvis?”-projekter i Disneys historie: En efterfølger, der aldrig blev færdig, men som muligvis kunne have givet nyt liv til en af animationsstudiets mest følelsesladede klassikere.
Du kan se traileren til det skrinlagte projekt nedenfor:
