En æra i Warner Bros.’ animationsafdeling går mod enden. Sam Register forlader sine poster som præsident for Warner Bros. Animation, Cartoon Network Studios og Hanna-Barbera Studios Europe, når hans nuværende kontrakt udløber i næste uge.
Nyheden blev tirsdag meldt ud af Channing Dungey, formand for Warner Bros. Television Group, i en intern besked til medarbejderne. Ifølge Dungey er Warner Bros. og Register blevet enige om ikke at forlænge hans kontrakt, mens selskabet allerede er begyndt at lede efter hans afløser.
Fra Cartoon Network til præsident-posten
Register har været en central skikkelse i Warner Bros.’ animationsunivers i næsten to årtier, men hans historie med selskabet går endnu længere tilbage. Han begyndte hos Cartoon Network i 1994 og var blandt andet med til at udvikle og producere populære serier som Chowder, Flapjack, Star Wars: Clone Wars og Ben 10. Han stod desuden bag lanceringen af Cartoon Networks første hjemmeside i 1998.
I 2007 skiftede Register til Warner Bros. Animation, hvor han året efter overtog ledelsen af studiets kreative arbejde. I løbet af sine 18 år i toppen har han været med til at forme en stor del af den moderne Warner Bros.-animation.
Under hans ledelse blev blandt andet Looney Tunes Cartoons, Animaniacs-genoplivningen, Harley Quinn, Young Justice, Teen Titans Go!, Genndy Tartakovsky’s Primal og Unikitty! til virkelighed. Han har også haft fingrene i spillefilm som Teen Titans Go! to the Movies og den animerede/live-action-hybrid Tom and Jerry fra 2021.
Register blev i 2020 også præsident for Cartoon Network Studios, og hans ansvarsområde har siden dækket en bred vifte af Warner Bros.’ animationsproduktioner. På den nuværende liste finder man blandt andet Adventure Time: Side Quests, Bat-Fam, Batman: Caped Crusader, Creature Commandos, My Adventures with Superman, Primal, Regular Show: The Lost Tapes og The Wonderfully Weird World of Gumball.
Tid til noget nyt
I sin afskedshilsen fortæller Register, at tiden er kommet til at begynde på et nyt kapitel.
”Det er tid for mig til at gå videre til det næste kapitel i mit liv, og jeg er taknemmelig for Channings støtte, mens jeg forlader Warner Bros. Animation. Det har været en fantastisk rejse, og jeg vil gerne rette en oprigtig tak til alle de fantastiske mennesker, jeg har arbejdet sammen med – vi har bygget nogle utrolige ting sammen.”
Warner Bros. har endnu ikke offentliggjort, hvem der skal overtage Registers mangeårige rolle. Indtil en afløser er fundet, fortsætter Matt Matzkin med at stå for forretningsdriften, mens de forskellige kreative afdelinger fortsat ledes af deres nuværende chefer.
Registers afgang markerer dermed afslutningen på mere end 30 år med Warner-organisationen, heraf 18 år i spidsen for Warner Bros. Animation. Hans efterfølger får derfor en betydelig arv at føre videre, samtidig med at Warner Bros. står foran en periode med store forandringer.
