Advarsel: Artiklen indeholder store spoilers til Minions and Monsters, som vises i biograferne nu.
Den nye animationsfilm Minions og monstre er meget mere end endnu et kaotisk eventyr med de gule Minions. Bag de mange grin gemmer sig et væld af kærlige hyldester til filmhistorien, og ifølge filmens forfatter, instruktør og stemmeskuespiller Pierre Coffin er det helt bevidst.
Filmen foregår i 1920’ernes Hollywood, hvor de nye karakterer Henry og James spiller centrale roller. Historien følger Minions, der ved et tilfælde havner midt i filmindustriens spæde begyndelse. Her bliver de en del af Hollywoods udvikling, oplever lydfilmens fødsel og kommer til at slippe en række monstre løs med deres sædvanlige dosis komisk kaos.
For Coffin, der med filmen debuterer som eneinstruktør, blev projektet en mulighed for at hylde nogle af filmhistoriens største klassikere. Referencerne spænder fra Citizen Kane og Babylon til Universals klassiske monsterfilm, The Blob og mange andre ikoniske værker.
En rejse gennem Universals historie
En af de første idéer, Pierre Coffin skrev ned under udviklingen af filmen, var Universals ikoniske logo. Da historien blev flyttet tilbage til 1920’erne, fik han idéen om at lade åbningssekvensen begynde med det moderne Universal-logo og derefter bevæge sig baglæns gennem studiets historiske logoer.
Samtidig fik Illumination-logoet et nostalgisk udtryk inspireret af de klassiske Merrie Melodies-tegnefilm. Ifølge Coffin var det en elegant måde at signalere over for publikum, at filmen ville være en rejse tilbage i filmhistorien.
Museum fyldt med skjulte referencer
Filmens åbning finder sted på et filmmuseum, hvor museumsguiden Olivia viser publikum rundt blandt udstillinger om filmens historie.
Her gemmer sig utallige små referencer til kendte film som The Matrix, E.T. og Star Wars. Blandt højdepunkterne er også en humoristisk optræden af George Lucas.
Men den reference, Coffin selv var mest opsat på at få med, var flyet fra komedieklassikeren Airplane!. Han mener, at komedier ofte bliver overset, når man taler om filmklassikere, selv om netop Airplane! viderefører den fysiske slapstick-humor fra stumfilmens storhedstid.
Museet rummer desuden hentydninger til The Blues Brothers og Back to the Future.
George Lucas med gæsteoptræden
Idéen om at lade George Lucas optræde i filmen opstod under manuskriptarbejdet. Holdet ønskede en levende filmlegende, som kunne optræde som statue på museet.
Illumination-chef Chris Meledandri tilbød at kontakte Lucas direkte, og overraskende nok sagde filmskaberen ja. To uger senere mødte Lucas op i et lydstudie i Paris, hvor han indspillede sin lille cameo på blot en halv time.
Hyldest til stumfilmens mestre
Da Minions ankommer til Hollywood, bliver publikum mødt af en lang række scener inspireret af stumfilmens største komikere som Buster Keaton, Charlie Chaplin og Harold Lloyd.
Ifølge Coffin var tanken ikke blot at kopiere de klassiske øjeblikke, men at lade det fremstå, som om Minions faktisk var årsagen til, at disse ikoniske filmscener overhovedet opstod.
Han understreger samtidig, at filmen ikke forsøger at være historisk korrekt. Blandt andet blev lydfilmen først introduceret nogle år senere end filmens handling, men det er bevidst. Målet har hele tiden været at fortælle en Minions-historie og ikke en dokumentar om Hollywood.
“Play it again”
Jeff Bridges lægger stemme til brødrene Frank og Elwood Bright, der ejer filmstudiet, mens Christoph Waltz spiller filminstruktøren Max.
I en af filmens scener beder studiets ejere pianisten Sam om at “spille den igen”; en tydelig reference til den berømte replik fra Casablanca. For Coffin er øjeblikket en hyldest til en af filmhistoriens mest ikoniske scener.
Minions får navn efter berømte instruktører
Da Minions bliver fyret fra filmstudiet, råber Max deres navne efter dem.
Oprindeligt havde Coffin skrevet almindelige Minion-navne, men Christoph Waltz foreslog under indspilningen, at figurerne i stedet skulle opkaldes efter berømte filminstruktører.
Resultatet blev navne inspireret af blandt andre Federico Fellini og Erich von Stroheim. Coffin forventer ikke, at børn opdager referencerne, pointen er snarere at vise, at Max kender hver eneste Minion personligt.
Lydfilmens fødsel bliver til kaos
Da Minions bliver en del af udviklingen af lydfilm, går alting selvfølgelig galt.
Under sekvensen hylder Coffin flere klassiske filmgenrer. Publikum kan blandt andet finde referencer til film noir-klassikere som The Big Sleep og The Maltese Falcon, mens andre scener er inspireret af gamle krigsfilm.
Sekvensen kulminerer med en humoristisk version af Citizen Kane. I stedet for den legendariske afsluttende replik “Rosebud” bliver øjeblikket vendt på hovedet med en typisk Minions-joke, der både fungerer for børn og voksne.
En kærlig hyldest til The Blob
Pierre Coffin fortæller, at fascinationen af special effects begyndte allerede som barn. En af de film, der gjorde størst indtryk på ham, var monsterfilmen The Blob fra 1958.
Da han genså filmen under arbejdet med Minions and Monsters, opdagede han, hvor enkle effekterne egentlig var. Det inspirerede ham til at skabe sin egen moderne version af det ikoniske slimmonster.
Ifølge Coffin er referencen både en hyldest til de klassiske monsterfilm og en kærlig joke om datidens primitive special effects.
En film for både børn og filmelskere
Selv om Minions and Monsters først og fremmest er en familiekomedie, gemmer filmen på et imponerende antal små detaljer, som især voksne filmfans vil kunne få glæde af. Pierre Coffin har bevidst fyldt filmen med referencer til næsten 100 års filmhistorie, uden at det går ud over den humor og det tempo, som Minions-universet er kendt for.
Resultatet er en animationsfilm, der både fungerer som underholdning for børn og som en kærlighedserklæring til Hollywoods gyldne historie.’
Bliver du nostalgisk? Husk, at du kan se Minions og Monstre i biografen lige nu!
