Inside The Works er produceret af filmskaberen Ziggy Cashmere, pseudonym for Jake Pruitt, og har allerede vakt stor interesse blandt animationsentusiaster på YouTube. Filmen undersøger, hvordan forskere, programmører og animatorer ved NYIT forsøgte at skabe verdens første fuldt computeranimerede spillefilm – et projekt, som på mange måder var årtier forud for sin tid.

Projektet blev drevet af den excentriske millionær og universitetsgrundlægger Alexander Schure, der drømte om at blive en slags digital tidsalders Walt Disney. Efter at have set tidlige eksperimenter med 3D-animation inviterede han nogle af tidens mest lovende computergrafikere til at arbejde på NYIT’s laboratorium på Long Island.

Blandt deltagerne var senere brancheikoner som Ed Catmull og Alvy Ray Smith, som senere var med til at grundlægge Pixar. Under arbejdet med The Works udviklede holdet flere teknologier, der senere blev fundamentale for moderne computeranimation, herunder digitale malerværktøjer, animationsteknikker og avancerede 3D-modelleringssystemer.

Selve filmen foregik i en futuristisk verden domineret af robotter efter menneskehedens undergang. Men ambitionerne viste sig hurtigt at overstige datidens teknologiske muligheder. Produktionsomkostningerne voksede, computere var langsomme, og teamet havde begrænset erfaring med egentlig filmproduktion. Resultatet blev, at projektet aldrig blev færdiggjort.

Dokumentaren beskriver også de interne spændinger på laboratoriet, hvor kreative visioner og økonomiske realiteter ofte kolliderede. Flere nøglepersoner forlod senere NYIT for at arbejde hos Lucasfilm, hvilket i sidste ende førte til etableringen af Pixar i 1986.

Selvom The Works aldrig nåede biograferne, regnes projektet i dag som en vigtig milepæl i computeranimationens historie. Mange af de teknikker og idéer, der blev udviklet under produktionen, dannede senere grundlag for den digitale animationsindustri, vi kender i dag.

Dokumentaren Inside The Works fungerer derfor både som et historisk tilbageblik og som en hyldest til de pionerer, der forsøgte at skabe fremtidens animation længe før teknologien var klar.

Hele dokumentaren kan ses lige her, nedenfor: