Når man tænker tilbage på Disneys Atlantis: Det forsvundne rige fra 2001, husker de fleste formentlig filmens dramatiske begyndelse, hvor det gamle Atlantis bliver ramt af en voldsom katastrofe og forsvinder under havets overflade.

Inden den endelige biografversion blev færdig, havde Disney allerede produceret en helt anden åbningssekvens. Her skulle en gruppe vikinger begive sig ud på en farefuld rejse for at finde det sagnomspundne Atlantis.

Scenen blev færdiganimeret, men blev senere fjernet fra filmen. I dag kendes den som “Vikingeprologen” og kan blandt andet ses som ekstramateriale på udgivelser af filmen.

Journalens oprindelse og en historisk jagt

Den oprindelige åbning foregår mange århundreder før Milo Thatch overhovedet kommer ind i historien.

En gruppe vikinger sejler gennem et voldsomt uvejr med Hyrdens Dagbog, en mystisk bog, der senere bliver helt central for Milos jagt på Atlantis.

Vikingerne mener, at journalen indeholder oplysninger om, hvordan de kan finde det forsvundne rige. De er nået frem til det, de tror er den sidste markør på deres rejse, og kursen sættes mod den portal, som angiveligt fører til Atlantis.

Men ekspeditionen udvikler sig hurtigt til et mareridt. En af vikingerne advarer kaptajnen om, at portalen skulle være bevogtet af monstre. Kaptajnen nægter dog at lade sig skræmme. Kort efter dukker et gigantisk havuhyre op fra dybet.

Det eneste, der overlever, er Hyrdens Dagbog, som bliver kastet ud i vandet. Dermed bliver scenen samtidig en direkte forklaring på, hvordan den mystiske bog kan ende med at spille en rolle mange år senere.

Sekvensen var ikke blot i idéfasen, og der var ikke blot var tale om nogle få skitser eller en idé, som aldrig nåede længere end til storyboard-stadiet.

Vikingernes prolog var fuldt animeret, og den var faktisk blandt de første sekvenser, som blev produceret til filmen. Den blev også brugt i markedsføringen omkring Atlantis, inden Disney besluttede at ændre filmens begyndelse.

Men undervejs i produktionen begyndte filmskaberne at tvivle på, om åbningen fungerede.

Historieansvarlige John Sanford mente, at publikum ikke ville nå at få en følelsesmæssig forbindelse til Atlantis og dets befolkning, hvis filmen først brugte sin åbning på en gruppe vikinger, som publikum aldrig kom til at følge igen.

En ny begyndelse

Disney valgte i stedet at åbne filmen med det dramatiske fald af Atlantis.

Det viste sig at være en langt mere direkte introduktion til den verden, som resten af filmen skulle foregå i. Publikum møder Atlantis, dets befolkning og den unge Kida, før historien springer mange år frem i tiden til Milo Thatch og hans besættelse af det forsvundne rige.

Det gav samtidig filmen en stærkere følelsesmæssig forbindelse til Atlantis fra første minut.

Den gamle vikingescene blev dermed et stykke Atlantis-historie, som de fleste biografgængere aldrig fik at se.

I dag er prologen dog bevaret som en af filmens slettede scener og giver et spændende indblik i, hvordan Atlantis: Det forsvundne rige kunne have set ud, hvis Disney havde holdt fast i den oprindelige idé.

Og selvom scenen aldrig kom med i den endelige biograffilm, er det svært ikke at forestille sig, hvor anderledes det ville have været, hvis Atlantis var begyndt med en gruppe vikinger, et mystisk gammelt manuskript og et gigantisk havuhyre, der ventede under overfladen.

Du kan se den skrottede prolog nedenfor, som blev indtalt med islandske stemmeskuespillere.